Quels poissons vivent dans les rivières autour de Lyon ?

Le Rhône et la Saône font tellement partie du paysage lyonnais que l’on finit parfois par oublier qu’ils abritent tout un monde sous leur surface. Et ils ne sont pas seuls : autour de Lyon, l’Yzeron, le Garon, la Brévenne et de nombreux ruisseaux constituent eux aussi des habitats pour différentes espèces de poissons.

Barbeaux, chevaines, goujons, vairons, brochets ou encore silures : la diversité est bien plus importante qu’on pourrait le penser en observant simplement les quais depuis la rive.

Les rivières lyonnaises abritent une véritable biodiversité

Une rivière n’est pas seulement une masse d’eau qui traverse un territoire. Elle constitue un écosystème où les poissons doivent composer avec le courant, la profondeur, la température, la qualité de l’eau, la végétation et la disponibilité de nourriture.

Toutes les espèces ne recherchent donc pas les mêmes conditions.

Le Rhône offre des milieux très différents de ceux d’une petite rivière de l’ouest lyonnais. De la même manière, une espèce présente dans une zone calme et profonde ne sera pas forcément observée dans un petit cours d’eau rapide et peu profond.

Aujourd’hui, les campagnes scientifiques permettent de mieux documenter cette biodiversité. Des plateformes comme RivièreScope regroupent notamment des données publiques concernant les poissons observés, mais aussi le débit, la qualité de l’eau et d’autres indicateurs liés aux cours d’eau.

Ces informations ne constituent pas un inventaire permanent : une espèce observée lors d’une campagne peut ne plus être présente au même endroit quelques années plus tard. Elles donnent néanmoins un aperçu intéressant de la diversité piscicole des rivières.

Le chevaine, un habitué des cours d’eau

Parmi les poissons que l’on peut rencontrer dans les rivières françaises figure le chevaine.

Reconnaissable à son corps allongé et à ses grosses écailles, il peut vivre dans des milieux assez variés. Il fréquente aussi bien certaines petites rivières que de grands cours d’eau.

C’est également une espèce plutôt opportuniste concernant son alimentation. Insectes, végétaux, petits organismes aquatiques et parfois petits poissons peuvent entrer dans son régime alimentaire.

Cette capacité d’adaptation contribue à expliquer sa présence dans de nombreux bassins.

Goujons et vairons : les petits poissons des rivières

Moins spectaculaires que les grands poissons du Rhône, le goujon et le vairon occupent pourtant une place importante dans les écosystèmes aquatiques.

Le goujon vit généralement près du fond, où il recherche une partie de sa nourriture. Sa silhouette allongée et ses habitudes discrètes le rendent beaucoup moins visible depuis les berges.

Le vairon est lui aussi un petit poisson bien connu des rivières françaises. Il apprécie notamment certaines eaux courantes et peut former des groupes importants.

Ces petites espèces jouent un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire. Elles consomment de petits organismes et peuvent à leur tour servir de nourriture à des poissons plus grands.

Le barbeau, parfaitement adapté au courant

Autre habitant caractéristique de nombreuses rivières : le barbeau fluviatile.

Son nom provient des petits barbillons présents autour de sa bouche. Ils l’aident à rechercher sa nourriture sur le fond des cours d’eau.

Le barbeau apprécie particulièrement les secteurs où le courant est présent. Son corps fuselé lui permet d’évoluer dans ces environnements parfois exigeants.

Il fait partie des espèces documentées lors de campagnes piscicoles réalisées sur le Rhône. Les données sur les poissons observés dans le Rhône permettent d’ailleurs de découvrir une diversité qui ne se devine pas forcément depuis les quais lyonnais.

Le silure, le géant du Rhône

Difficile de parler des poissons du Rhône sans évoquer le silure glane.

Sa taille impressionnante lui vaut une réputation particulière. Certains individus peuvent atteindre des dimensions largement supérieures à celles de la majorité des poissons d’eau douce présents en France.

Le silure apprécie notamment les grandes rivières, où il peut trouver des zones profondes et de nombreuses ressources alimentaires.

Sa présence fascine autant qu’elle intrigue. Pourtant, sous la surface du Rhône, il partage son environnement avec une multitude d’espèces beaucoup plus petites et discrètes.

Brochet et perche : deux prédateurs bien connus

Le brochet fait probablement partie des poissons d’eau douce les plus facilement reconnaissables.

Son corps allongé et sa large gueule sont particulièrement adaptés à son comportement de prédateur. Il recherche généralement des secteurs lui permettant de rester relativement immobile avant d’attaquer rapidement une proie.

La perche adopte un comportement différent mais appartient elle aussi aux prédateurs emblématiques de nos eaux douces.

Ces espèces rappellent à quel point les populations de poissons sont interdépendantes. Pour qu’un prédateur puisse prospérer, son environnement doit également lui fournir suffisamment de proies et d’habitats adaptés.

Et dans les petites rivières autour de Lyon ?

La biodiversité piscicole ne se concentre pas uniquement dans le Rhône et la Saône.

À l’ouest et au sud-ouest de Lyon, l’Yzeron, le Garon ou encore la Brévenne possèdent leurs propres caractéristiques. Les espèces que l’on peut y observer varient notamment selon la largeur du cours d’eau, son débit, sa température et son degré d’artificialisation.

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Ces rivières constituent également des corridors écologiques importants entre différents espaces naturels.

Dans certaines communes de l’ouest lyonnais, quelques minutes de marche suffisent ainsi pour passer d’un environnement urbain très dense à un vallon où l’on retrouve une végétation de berge, des insectes aquatiques et différentes espèces de poissons.

Les poissons, témoins de l’état des cours d’eau

Étudier les poissons ne sert pas uniquement à dresser une liste d’espèces.

Le suivi de leur présence, combiné à l’analyse de nombreux autres paramètres, contribue à mieux comprendre l’évolution des milieux aquatiques.

La température de l’eau, les périodes de sécheresse, les obstacles à la circulation des poissons, les pollutions ou encore les transformations des berges peuvent influencer les populations présentes.

Il faut donc être prudent lorsqu’on interprète une observation : les données issues des campagnes scientifiques indiquent qu’une espèce a été observée à une date et à un endroit donnés, mais ne garantissent pas sa présence permanente dans l’ensemble du cours d’eau.

Un monde invisible au cœur de la métropole

Lorsqu’on se promène sur les quais du Rhône ou de la Saône, la biodiversité aquatique reste en grande partie invisible.

Sous la surface circulent pourtant poissons, invertébrés et de nombreux autres organismes qui participent au fonctionnement de ces écosystèmes.

Et il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres du centre de Lyon pour découvrir d’autres milieux encore, dans les petites rivières et les vallons de l’agglomération.

La prochaine fois que vous traverserez le Rhône, l’Yzeron ou le Garon, regardez donc le cours d’eau autrement : sous cette surface parfois tranquille se cache tout un écosystème dont nous ne voyons habituellement qu’une infime partie.